Pioneers of Pagonia: un city-builder rilassante

Pioneers of Pagonia è una delle esperienze di costruzione di città più flessibili e intuitive a cui abbia mai giocato. Quando ho iniziato a giocare a questo city-builder, non avevo alcuna esperienza con il gioco in sé, ma non ero nuovo al genere. Ho trascorso innumerevoli ore con giochi di costruzione di città e strategici come Banished, Frostpunk, SimCity e classici RTS come Warcraft e StarCraft. Mi piacciono i giochi incentrati sui sistemi, la pianificazione attenta e vedere le città crescere dal nulla fino a diventare qualcosa che sembra vivo.

Pioneers of Pagonia: che gioco è?

La prima cosa che ho giocato è stata la campagna, che si è rivelata la migliore introduzione possibile. Distribuita su sette isole, la campagna introduce gradualmente le meccaniche di gioco attraverso una progressione naturale, piuttosto che con tutorial complessi. Ogni nuova isola aggiunge edifici, risorse o sfide in modo intuitivo.

Venendo da giochi come Banished e Frostpunk, dove gli errori iniziali possono trasformarsi in un collasso totale, questa è stata una ventata di aria fresca. Non mi sono sentito messo subito alla prova, ma piuttosto come se stessi imparando. La campagna non ti scarica mai addosso informazioni tutte in una volta e, per una volta, non ho passato le prime ore confuso o a controllare continuamente i menu per ricordare cosa mi aveva detto il gioco dieci minuti prima.

La storia in sé è leggera, ma fa il suo dovere. Fornisce contesto al viaggio mentre ci si sposta da un’isola all’altra, ricollegando insediamenti e svelando frammenti di mistero e magia lungo il cammino. Anche se non mi vedo a rigiocare spesso la campagna, è un’eccellente esperienza di introduzione.

C’è più libertà in questo simulatore

Ciò in cui Pioneers of Pagonia eccelle davvero è ciò che accade dopo la campagna, o addirittura al suo posto. A differenza di Banished, che è un sandbox di pura sopravvivenza senza un vero e proprio stato di “vittoria”. O di Frostpunk, che ti mette costantemente sotto pressione con scelte morali e un fallimento imminente. Questo city builder ti permette di decidere che tipo di esperienza desideri.

Puoi disattivare completamente il combattimento, modificare la difficoltà del nemico, concentrarti solo sugli obiettivi. Oppure conquistare un’isola con la forza o ignorare del tutto le condizioni di vittoria e limitarti a costruire. Le mappe possono essere personalizzate in termini di dimensioni, illuminazione, numero di abitanti e regole. Sono disponibili mappe di campagna, mappe autonome, sfide create dagli sviluppatori e mappe create dagli utenti tramite un editor integrato. Ogni isola è un puzzle diverso, non solo visivamente, ma anche meccanicamente.

Esistono nove tipi di isole, ognuno dei quali influenza la disponibilità di risorse, la conformazione del terreno, la qualità del suolo, la distribuzione dei minerali e la difficoltà complessiva. Questo ha un impatto diretto sullo sviluppo del tuo insediamento, rendendo la scelta della mappa una decisione strategica piuttosto che meramente estetica.

L’importanza della logistica in Pioneers of Pagonia

Rispetto alla costante pressione di sopravvivenza di Frostpunk o ai brutali cicli di popolazione di Banished , Pioneers of Pagonia si concentra maggiormente sulla logistica e sul flusso. Si inizia con capanne di raccolta di base, case per la crescita della popolazione e torri di guardia per espandere i confini.

L’espansione non è immediata: i confini si espandono attraverso guardie e presenza militare, il che fa sembrare il territorio conquistato. Le risorse si muovono attraverso catene di approvvigionamento visibili, con trasportatori che trasportano merci tra gli edifici. Osservare la città funzionare (e occasionalmente intasarsi a causa di una cattiva pianificazione stradale) è stranamente appagante.

La progressione è lenta, soprattutto all’inizio. Gli edifici possono richiedere minuti per essere completati a velocità normale e lo sviluppo militare è un investimento a lungo termine. C’è un’accelerazione temporale, e l’ho usata spesso, ma il gioco vuole chiaramente che il giocatore proceda a un ritmo costante piuttosto che a un’ottimizzazione affrettata come in un RTS.

I sistemi militari

Provenendo da Warcraft e StarCraft, non mi aspettavo di preoccuparmi molto dell’aspetto militare. E onestamente, non è necessario. Il combattimento è in gran parte indiretto. Non si gestiscono le unità in modo minuzioso; si preparano invece le infrastrutture e si lascia che le battaglie si risolvano da sole.

Ci sono molti tipi di unità e specialisti, ognuno efficace contro minacce specifiche. Se ti piace questo aspetto, c’è una profondità da esplorare. Personalmente, giocando con il combattimento disattivato, il numero di edifici militari mi è sembrato eccessivo. Vedere strutture inutilizzate con indicatori “0” ha reso inutili alcune parti dell’albero tecnologico nelle partite pacifiche.

Detto questo, non ti obbliga mai a combattere, cosa che apprezzo.

Cosa mi ha fatto storcere il naso di questo gioco?

Non tutto è perfetto. Alcune decisioni progettuali si sono rivelate frustranti. Nessuno strumento di demolizione universale: le grandi riprogettazioni richiedono di cliccare sugli edifici uno per uno. Gli ammodernamenti degli alloggi richiedono la demolizione anziché l’ammodernamento diretto. Il terreno come alberi e rocce spesso blocca i layout ideali, rallentando la pianificazione.

Questi problemi non rovinano l’esperienza, ma diventano evidenti durante le sessioni più lunghe o gli accordi più consistenti.

Cosa ho apprezzato

Dal punto di vista visivo, “Pioneers of Pagonia” è affascinante. Lo stile grafico è colorato e scorrevole, e spesso mi sono ritrovato a ingrandire l’immagine solo per osservare gli abitanti del villaggio al lavoro. Vedere esattamente cosa trasportano i trasportatori (bacche, utensili, pietre) aggiunge un tocco di vitalità alla cittadina.

Dal punto di vista delle prestazioni, il gioco funziona senza intoppi e non è particolarmente impegnativo, anche se vale la pena segnalare alcuni problemi di compatibilità con alcune GPU integrate.