Scienza

Effetto nocebo: cos’è e come funziona?

Tutti conosciamo l'effetto placebo: la capacità straordinaria della mente di produrre guarigioni o miglioramenti fisici a seguito della somministrazione di una sostanza del tutto inerte, spinta unicamente dalla convinzione di stare ricevendo una cura efficace. Esiste tuttavia un gemello oscuro di questo fenomeno, meno celebrato dalla cultura di massa ma studiato con estremo rigore dalla neuroscienza moderna: l'effetto nocebo (dal latino "nocebo", ovvero "farò del male"). Si tratta del meccanismo biologico e psicologico per cui la semplice aspettativa di provare dolore, o l'anticipazione di un effetto collaterale, produce una reazione sintomatica dolorosa e misurabile sul piano fisiologico. L'effetto nocebo dimostra…