MindsEye: la recensione

MindsEye: perché non ci è piaciuto? Era da tanto che un videogioco non mi deludeva così, avevo delle aspettative diverse. Una delle prime missioni del gioco ti chiede di seguire un’auto. Avvicinati troppo e il guidatore ti vedrà; se rimani troppo indietro, perderai di vista il veicolo. È esattamente il tipo di struttura di missione che tutti abbiamo deciso essere obsoleta e che dovevamo abbandonare più di un decennio fa. L’unica differenza qui è che piloterai un drone invece di guidare un’auto, quindi anche la posta in gioco relativamente bassa è ridotta dal fatto che puoi volare molto in alto per evitare di essere visto.

Non è una prima impressione positiva, soprattutto se si considera la confluenza di eventi preoccupanti che circondano il gioco e lo sviluppatore Build a Rocket Boy: dal co-CEO dello studio che afferma che chiunque condivida feedback negativi sul gioco riceveva finanziamenti da una fonte onnipresente, al responsabile legale e al CFO che hanno entrambi lasciato l’azienda poche settimane prima del lancio.

MindsEye: la storia

Nonostante dietro le quinte ci sia un certo pedigree, con l’ex responsabile di Rockstar North, Leslie Benzies, che si occupa della regia. Benzies è stata produttrice da Grand Theft Auto III a Grand Theft Auto V prima di andarsene per fondare Build a Rocket Boy, e in MindsEye si possono chiaramente vedere elementi del DNA di GTA. Purtroppo, i paragoni finiscono qui.

Quella missione di pedinamento iniziale è tristemente indicativa del resto del gioco, che si trascina per circa 10 ore di azione in terza persona noiosa e creativamente fallimentare, che combina guida e sparatorie basate sulla copertura in una struttura lineare.

La storia non è poi così terribile, almeno, con qualche momento divertente disseminato in quella che altrimenti sarebbe una storia per lo più dimenticabile. Giochiamo nei panni di Jacob Diaz, un ex soldato con amnesia selettiva causata da un impianto neurale nel collo: il MindsEye del titolo. Quella che inizialmente inizia come una ricerca personale per scoprire il suo passato si trasforma gradualmente in una missione per la sopravvivenza dell’umanità, con l’emergere di familiari cliché fantascientifici.

Argomenti interessanti, ma superficiale

Ambientato in un futuro prossimo che è facile immaginare possa diventare realtà, MindsEye tocca alcuni argomenti potenzialmente interessanti, tra cui un algoritmo responsabile della sicurezza pubblica e un potere militare incontrollato. Tuttavia, ciascuno di questi concetti viene rapidamente ignorato come un dettaglio di fondo minore, mai esplorato oltre il livello superficiale. Viviamo già in un mondo in cui l’uso preoccupante dell’intelligenza artificiale si estende alla lotta alla criminalità , e le debolezze dei poliziotti robotici non sono più spaventose di ciò che la polizia umana sta già facendo, quindi scegliere di sollevare questi argomenti senza avere nulla da dire è deludente e smorza l’impatto della storia.

Jacob è anche uno dei protagonisti più generici che si possano desiderare, privo di caratteristiche memorabili, se non una frustrante ingenuità che non si ritorce mai contro di lui. Questo perché la maggior parte degli altri personaggi sono esattamente chi dicono di essere. Non c’è intrigo, e i personaggi mancano di profondità emotiva e sviluppo, quindi è difficile empatizzare con loro o preoccuparsi di ciò che accade a ciascuno di loro. Non sono simpatici o interessanti, e persino gli antagonisti vengono uccisi senza tante cerimonie nelle cutscene proprio quando sembra che si possa essere catapultati in un combattimento con un boss.

Un vero peccato perché, visivamente, il mondo e i modelli dei personaggi sono impressionanti. Anche gli attori fanno un lavoro abbastanza decente con il materiale che viene loro fornito. E se ci sono ancora alcuni momenti in cui le loro battute sembrano spezzettate e amalgamate, impedendo alle scene di fluire come una vera conversazione. Poi il finale del gioco è così brusco, deludente e insoddisfacente, mi ha lasciato l’amaro in bocca.

Parliamo di Redrock in MindsEye

La città immaginaria di Redrock ha almeno una parvenza di stile. L’ambientazione di MindsEye è chiaramente basata su Las Vegas, con repliche della piramide di Luxor, dell’Allegiant Stadium e della Sfera tra i suoi punti di riferimento presi in prestito. Sembra futuristica, ma anche credibile come il tipo di città che potremmo vedere tra qualche anno. Guardando oltre i casinò e i grattacieli, troverete centri commerciali, condomini e quartieri normali: luoghi che non sarebbero fuori luogo al giorno d’oggi, se non fosse per la presenza di droni e robot high-tech. È uno sguardo al futuro, ma concepibile e quindi riconoscibile.

Sebbene la quantità di sforzi profusi nella creazione di Redrock sia evidente, alla fine sembra sprecata. MindsEye non è il gioco open-world che potrebbe sembrare dall’esterno. Questi sono scorci del DNA di GTA, ma in definitiva è notevolmente rigido e lineare. In quasi ogni missione, ti viene assegnato un veicolo designato da guidare (altri sono off-limits e non puoi uscire da quello in cui ti trovi, nemmeno se è in fiamme) e devi quindi dirigerti dal punto A al punto B. Sei attivamente scoraggiato dall’esplorare, poiché il gioco ti rimprovererà incessantemente prima di fallire la missione se ti allontani troppo dal percorso.

Non che ci sia qualcosa che ti aspetta se decidi di avventurarti oltre la rotta del tuo GPS. Non ci sono nemmeno conseguenze per le tue azioni. Scontrati con un gruppo di auto o investi i pedoni e il mondo non reagirà. La polizia non interviene nemmeno se commetti un crimine, quindi l’intera situazione sembra vuota e priva di vita, come se fossi su un set cinematografico e niente fosse reale.

Gli inseguimenti in auto? Li trovo troppo lunghi

Quando non stai guidando senza meta da una posizione all’altra, MindsEye ti catapulta occasionalmente in lunghi inseguimenti in auto, dove l’emozione più grande è vedere un altro veicolo esplodere all’improvviso. Questi inseguimenti non sono poi così diversi dai tuoi normali spostamenti, poiché entrambi terminano con un filmato una volta raggiunta una posizione specifica.

Nulla di ciò che fai ha alcuna influenza sul risultato: stai praticamente seguendo un’auto finché il gioco non decide che hai finito, ma almeno la gestione del veicolo può essere piuttosto divertente. È facile lanciarsi in curve ad alta velocità con freno a mano, e le auto non sembrano superficialmente incollate alla strada, quindi zigzagare nel traffico è fattibile. C’è una palpabile sensazione di assenza di peso in ogni veicolo, quindi non ci vuole molto per capovolgere un’auto con la fisica così irregolare. La cosa triste è che, una volta a piedi, implorerai di tornare al volante.

Preferisco passare ore ad esplorare i Caraibi in nave con Black Flag invece che fare questi inseguimenti o camminare in MindsEye, parola mia.

MindsEye è uno sparatutto, ma la copertura serve di rado

Ciò è dovuto principalmente all’IA nemica squilibrata, che soffre di numerosi problemi che soffocano un’esperienza di combattimento già di per sé essenziale. Quando non sono fermi, corrono verso di te senza meta o entrano ed escono istantaneamente dalla copertura senza alcuna animazione che colleghi queste due fasi, i nemici spesso fuggono in una direzione mentre sparano in un’altra, facendo uscire i proiettili dalle canne con angolazioni impossibili. Altre volte, i nemici sono sorprendentemente lenti a reagire, soprattutto se gli corri accanto, e sono precisi quanto uno Stormtrooper con l’elmetto al contrario.

Puoi persino schivare i proiettili grazie alla lentezza con cui viaggiano verso di te. Aggiungi a questo un tempo di uccisione breve, ed è abbastanza facile stare allo scoperto e falciare ogni nemico prima che riescano a esaurire la tua barra della salute. Non c’è alcuna differenza percepibile tra le modalità di difficoltà media e difficile, anche se mi sforzo di creare una sorta di sfida per rendere il combattimento il meno possibile coinvolgente. Non è successo nulla di quanto speravo.

Le sparatorie problematiche

Anche trascurando l’IA, il combattimento è artificioso e privo di dinamismo a livello di base. Non ci sono attacchi corpo a corpo e strumenti aggiuntivi come le granate non vengono sbloccati fino alla fine del gioco, e anche in quel caso sono frustranti da usare perché non si ha il controllo diretto della mira senza passare a un drone compagno che ti segue ovunque. Non si può nemmeno sparare alla cieca da una copertura o usare manovre evasive, come rotolare.

Le opzioni in combattimento sono estremamente limitate e le armi a disposizione mancano di impatto a causa del design audio smorzato del gioco e delle reazioni inadeguate dei nemici. Le armi hanno anche l’abitudine di apparire nella ruota delle armi senza clamore. Di solito non sapevo di avere nuove armi da fuoco finché non le notavo nel mio inventario. L’unica volta che questo è cambiato è stato quando MindsEye mi ha chiesto di usare un’arma specifica che non avevo nemmeno nell’inventario.

Insomma per ridurre il gioco ad una parola direi: insipido, non ha proprio quel sapore che lo rende attraente da giocare.