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Probablemente habréis visto las imágenes de hace unos días que mostraban un Falcon 9, un cohete de Space X, estrellándose contra la superficie de la Luna. Pero ¿qué ocurrió realmente? Descubrámoslo juntos.
El cohete de Space X se estrella contra la Luna: ¿qué ocurrió?
El cohete llevaba tiempo en rumbo de colisión, pero quizá la noticia solo empezó a circular y hacerse viral durante los días previos al impacto.
Se trata de una etapa del cohete Falcon 9 de Space X, la agencia espacial de Elon Musk, de 12 metros de longitud y unas cuatro toneladas de peso.
El choque se produjo el miércoles 5 de agosto de 2026, a una velocidad aproximada de 8.700 km/h. La noticia causó sin duda un gran revuelo, pero no fue un error gravísimo, un sabotaje ni una misión secreta. La verdad es que se trató de un accidente controlado.
Aunque al principio el cohete se desvió involuntariamente, los científicos siguieron después su nueva trayectoria durante mucho tiempo. El impacto podría ser una auténtica mina de oro para la investigación científica, el estudio de la geología lunar y el análisis de modelos de colisión.
El Falcon 9 de Elon Musk
Pero retrocedamos: ¿cómo acabó allí una etapa de un cohete Falcon 9 de Space X?
El cohete despegó de Florida en enero de 2025. Su misión era llevar al espacio dos módulos de aterrizaje lunar: el Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace y el japonés Resilience de Ispace.
La misión se completó con éxito, pero después la etapa superior debía volver a entrar en la atmósfera terrestre y quemarse.
No se enviaron las instrucciones para corregir la trayectoria, lo que hizo que el cohete quedara atrapado en órbita durante 18 meses.
La etapa es un cilindro vacío de una aleación de aluminio y litio, de 12 metros de largo, cuatro de ancho y unas cuatro toneladas de peso.
Durante esos 18 meses, su trayectoria cambió por la atracción de la Tierra, el Sol y la Luna, así como por la presión de la radiación solar.
El momento del choque
Estos cambios lentos en la trayectoria de la etapa del cohete llevaron al choque inevitable con nuestro satélite natural.
El choque ocurrió la mañana del miércoles 5 de agosto de 2026, a las 8:35, hora italiana. El impacto se produjo cerca del cráter Einstein, a unos 8.700 km/h.
Se calcula que el impacto abrió un cráter de unos 3,6 metros de profundidad y 18 de ancho. Las mediciones detectaron una enorme columna de escombros de decenas de kilómetros de altura. Sin embargo, no se pudo observar el momento del impacto porque quedó oculto por la luz solar.
Por qué es importante la colisión del cohete de Space X con la Luna
El accidente controlado resultó muy importante para los estudios de los astrónomos. Se convirtió, de hecho, en un auténtico experimento científico.
Los científicos estudian a diario los cráteres dejados en la superficie lunar por impactos de meteoritos. Pero en esos casos no sabemos nada de esos objetos celestes. En este, en cambio, sabemos todo del Falcon 9: masa, dimensiones, material y velocidad. Es mejor que cualquier modelo de impacto que pudiéramos recrear por ordenador.
Además, el impacto es importante para estudiar la geología lunar. Estos estudios serán fundamentales para una vigilancia específica de la basura espacial y, sobre todo, para diseñar futuras bases lunares.
