LE IDEE CHE CAMBIANO IL MONDO
Vous avez probablement vu les images d’il y a quelques jours montrant un Falcon 9, une fusée de Space X, s’écraser sur la surface de la Lune. Mais que s’est-il vraiment passé ? Découvrons-le ensemble.
La fusée de Space X s’écrase sur la Lune : que s’est-il passé ?
La fusée suivait une trajectoire de collision depuis un certain temps, mais la nouvelle n’a peut-être commencé à circuler et à devenir virale que dans les jours précédant l’impact.
Il s’agit d’un étage de la fusée Falcon 9 de Space X, l’agence spatiale d’Elon Musk, long de 12 mètres et pesant environ quatre tonnes.
Le choc s’est produit le mercredi 5 août 2026, à une vitesse d’environ 8 700 km/h. La nouvelle a incontestablement fait sensation, mais il ne s’agit ni d’une erreur catastrophique, ni d’un sabotage, ni d’une mission secrète. En réalité, il s’agissait d’un accident contrôlé.
Si la fusée s’est initialement écartée involontairement de sa trajectoire, les scientifiques ont ensuite suivi longuement son nouveau parcours. L’impact pourrait devenir une véritable mine d’or pour la recherche scientifique, l’étude de la géologie lunaire et l’analyse des modèles de collision.
Le Falcon 9 d’Elon Musk
Mais revenons en arrière : comment un étage de fusée Falcon 9 de Space X s’est-il retrouvé là-bas ?
La fusée avait décollé de Floride en janvier 2025. Sa mission consistait à emporter deux atterrisseurs lunaires dans l’espace : le Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace et le japonais Resilience d’Ispace.
La mission a été menée à bien, mais l’étage supérieur devait ensuite rentrer dans l’atmosphère terrestre et s’y consumer.
Les commandes de correction de trajectoire n’ont pas été envoyées, ce qui a conduit la fusée à rester bloquée en orbite pendant 18 mois.
L’étage est un cylindre vide en alliage d’aluminium et de lithium, long de 12 mètres, large de quatre et pesant environ quatre tonnes.
Au cours de ces 18 mois, sa trajectoire a été modifiée par l’attraction de la Terre, du Soleil et de la Lune, ainsi que par la pression du rayonnement solaire.
Le moment du choc
Ces lentes modifications de la trajectoire de l’étage ont entraîné une collision inévitable avec notre satellite naturel.
Le choc s’est produit le mercredi 5 août 2026 au matin, à 8 h 35, heure italienne. L’impact a eu lieu près du cratère Einstein, à environ 8 700 km/h.
On estime qu’il a creusé un cratère d’environ 3,6 mètres de profondeur et 18 mètres de largeur. Les mesures ont détecté un immense panache de débris haut de plusieurs dizaines de kilomètres. Toutefois, il n’a pas été possible d’observer le moment de l’impact, masqué par la lumière du Soleil.
Pourquoi la collision de la fusée de Space X avec la Lune est importante
Cet accident contrôlé s’est pourtant révélé très important pour les travaux des astronomes. Il s’est transformé en véritable expérience scientifique.
Les scientifiques étudient chaque jour les cratères laissés sur la surface lunaire par les impacts de météorites. Mais, dans ces cas, nous ne savons rien des objets célestes concernés. Ici, au contraire, nous savons tout du Falcon 9 : masse, dimensions, matériau et vitesse. C’est mieux que n’importe quel modèle d’impact que nous pourrions recréer sur ordinateur.
L’impact est également important pour l’étude de la géologie lunaire. Ces recherches seront essentielles à une surveillance ciblée des débris spatiaux et, surtout, à la conception de futures bases lunaires.
