LE IDEE CHE CAMBIANO IL MONDO
Si observasteis el cielo la noche del 30 al 31 de julio, seguramente las visteis: las Delta Acuáridas, una lluvia de meteoros procedente, como su nombre indica, de la constelación de Acuario. Siempre que el tiempo acompaña, ofrecen un espectáculo fascinante y evocador.
Pocas imágenes impresionan tanto como una noche de verano que de pronto se llena de trazos luminosos. El brillo de los meteoros hizo que estos cuerpos celestes se conocieran durante milenios como “estrellas fugaces”. Pero no son estrellas. La radiación luminosa, visible a simple vista, resulta del sobrecalentamiento provocado por la fricción. En cambio, las estrellas brillan debido a sus reacciones nucleares internas.
Cada año esperamos las lluvias que iluminan agosto durante la noche de San Lorenzo. Pero el espectáculo de las Delta Acuáridas no se queda atrás. Conozcamos mejor estos fascinantes cuerpos celestes.
Delta Acuáridas: las “estrellas fugaces” de julio
La actividad máxima de las Delta Acuáridas se produce en julio, concretamente la noche del 30 al 31. El mejor horario va de medianoche a las primeras horas del amanecer.
Por desgracia, la visibilidad en 2026 no será óptima. La Luna llena, con una iluminación del 98 %, dificulta observarlas. Su luz oculta los meteoros más pequeños, mientras que los mayores sí pueden verse a simple vista.
Si no visteis ninguna estrella fugaz, la buena noticia es que aún podríais hacerlo en las próximas noches. La lluvia de Delta Acuáridas permanece activa durante un periodo prolongado. Se recomienda dar la espalda a la Luna o elegir un lugar no expuesto directamente a su luz.
Con una media ideal de 25 meteoros por hora, es bastante probable ver al menos una o dos estrellas fugaces brillantes sobre nuestras cabezas.
Como curiosidad, incluso Google, el conocido buscador, ha celebrado su actividad estas noches. Probad a escribir “sciame meteore” (lluvia de meteoros) y mirad lo que aparece en la pantalla…
De dónde proceden las estrellas fugaces
¿De dónde vienen los meteoros que forman lluvias como las Delta Acuáridas?
Descubrir el origen de una lluvia de meteoros es fascinante. En el caso de las estrellas fugaces de julio, como decíamos, parecen proceder de la constelación de Acuario. Probablemente sean fragmentos de polvo y residuos dejados por el paso de un cometa.
La hipótesis más aceptada señala al cometa 96P/Machholz, que orbita alrededor del Sol aproximadamente cada cinco años. Este cometa, quizá de origen interestelar, contiene mucho menos carbono y cianógeno que otros similares de nuestro sistema solar. Su origen aún no está claro y ofrece nuevas y apasionantes oportunidades de estudio.
Otra fuente son los asteroides, que se fragmentan al chocar con otros cuerpos celestes y liberan trozos de roca y residuos de polvo. Estos pueden agruparse en nuevos meteoroides que convergen en una lluvia de meteoros.
