Hotel Barcelona un gioco da paura

Hotel Barcelona non è un posto in cui scegliereste di soggiornare, se poteste scegliere. Un albergo maledetto, profondamente ispirato all’Overlook Hotel di Shining (con tanto di barista che potrebbe benissimo essere Lloyd il Barista), situato nelle terre selvagge del confine tra Pennsylvania e West Virginia. Eppure, questo è il destino che tocca a Justine, un agente federale che condivide la sua mente con la Dott.ssa Carnival. Una depravata serial killer, che si trasforma da poliziotta incredibilmente gentile in una macchina per uccidere. Se tutto questo vi sembra strano, vale la pena notare che questo gioco nasce da una collaborazione tra gli sviluppatori d’autore giapponesi Swery e Suda51.

Hotel Barcelona: poteva essere una buona idea, ma delude

È tragico che i visionari surrealisti dietro Deadly Premonition, The Missing, No More Heroes e Killer7 ci abbiano regalato un gioco così intriso di mediocrità. Hotel Barcelona è, nel migliore dei casi, un’esperienza frustrante e goffa. Il ciclo di gioco sarà familiare a chiunque ami i roguelite d’azione. Scegli un livello da affrontare, ti fai strada a suon di hack and slash tra i nemici e affronti un boss finale, potenziando abilità e armi tra un livello e l’altro.

Se gli screenshot ti fanno pensare a qualcosa come Dead Cells o Hollow Knight, scaccia subito queste idee dalla mente. Hotel Barcellona sembra voler scansare la lista dei migliori giochi, uscendo proprio dalla classifica con una caduta epica di stile. Dove il combattimento in quei giochi è serrato e fluido, qui è noioso, ripetitivo e fastidiosamente ingiusto.

Finché non sconfiggerai il terzo boss e non risveglierai la tua capacità latente di essere invulnerabile dopo essere stato atterrato, verrai inesorabilmente coinvolto in combo che porteranno la tua corsa al fallimento.

Una serie di cliché

Si può scegliere tra un’arma da mischia e un’arma a distanza da portare nei livelli. Sono tutti cliché da film horror: seghe circolari o un’ascia? Per l’arma a distanza, che ne dite di un fucile a pompa? Nessuna delle due è piacevole. Le asce hanno un tempo di carica di circa cinque giorni lavorativi, mentre le seghe circolari erodono la salute dei nemici come se le stessi colpendo delicatamente con un coltello da burro del buffet della colazione. Le armi a distanza sono come sparare con pistole a capsula contro i nemici.

Il combattimento è leggero e goffo allo stesso tempo: c’è ben poco in termini di feedback viscerale, nonostante il gioco si vanti di essere un’odissea horror intrisa di sangue. Sì, smembrare i nemici è il modo in cui si accumula la barra speciale, prima di scatenare gli enormi attacchi del Dr. Carnival contro i nemici, ma non è mai appagante. I nemici mancano di personalità, tutti tratti dalla guida ai mostri horror dei film di serie B. Sebbene combatterli possa offrire una sorta di soddisfazione superficiale, sembrano sempre delle bambole di pezza, niente di più.

Puoi rendere le tue armi leggermente più efficaci usandole secondo determinati criteri, ma non sono mai abbastanza sostanziali da fare una grande differenza. Usa il coltello “Bloody Slicer” quando piove, per esempio, e otterrai un +2% di probabilità di colpo critico quando piove, mentre l’ascia “Massacre Chopper” ti dà un +5% di difesa quando sei affetto da un disturbo. È il solito vecchio problema dei roguelike: non far percepire i potenziamenti come realmente importanti. Non li ho notati minimamente, quindi ho finito per prendere quello che mi sembrava meno doloroso da usare.

I disturbi in Barcelona Hotel

Ho già parlato dei disturbi, e sono solo una delle tante cose che il gioco non spiega se non come annotazioni nel diario. Il gioco ha un sistema di resistenza che non posso dire di aver notato nemmeno una volta; a quanto pare, si può esaurire la resistenza e passare alla modalità “Pausa Resistenza”, che limita le azioni. È possibile che questo sia semplicemente caduto nelle crepe prodotte da un altro dei problemi principali del gioco: i controlli poco reattivi.

Ho provato più volte a sferrare un attacco (con attacchi leggeri, pesanti e a distanza) e non è successo nulla. Si rifiutava semplicemente di funzionare. Mi è successo persino con l’attacco speciale durante un combattimento con un boss, il che è stato, per usare un eufemismo, un’esperienza esasperante. Per non parlare delle sfide che alcune aree pongono, come uccidere tre nemici in volo, che sembrano fallire senza motivo.

I combattimenti contro i boss, nonostante i boss stessi siano cliché horror trasformati in imponenti golem di carne, sono l’aspetto più interessante di questo gioco. Le tue precedenti partite vengono registrate, come i fantasmi in un gioco di corse, e combattono al tuo fianco come parte di un sistema chiamato Slasher Phantom. Questo ti permette di accumulare le tue partite, il che mi ha aiutato a superare più combattimenti contro i boss. Se esegui un attacco speciale in una stanza con un boss e poi muori, continuerai a essere utile per le tue partite future. Ti aiutano per tutta la partita, il che può rendere un po’ più facili anche i livelli più sbilanciati di questo gioco.

Il massacro di Chainbore nella Virginia Occidentale

Tutti i sistemi di gioco delineano una storia profondamente dimenticabile. La Dottoressa Carnival potrebbe essere stata coinvolta o meno nella morte del padre di Justine, ma siete sulle tracce di una strega, cercando di scoprire la maledizione dell’hotel. C’è molta storia qui, soprattutto per un gioco di questo genere, ma vi viene trasmessa attraverso dialoghi lenti.

Oltre alle pessime performance di doppiaggio e molteplici battute che sembrano virare verso il territorio del “non puoi dire nulla senza essere cancellato di questi tempi”. Questo sarebbe stato tedioso e stonato cinque anni fa, figuriamoci oggi.

È un’esperienza di gioco deludente, la cui unica caratteristica interessante è nascosta sotto un triplice groviglio di combattimenti noiosi, dialoghi banali e bug in abbondanza. Certo, è divertente scovare i riferimenti, decifrare esattamente di quali film horror western Swery e Suda siano fan, ma preferirei leggere un’intervista per scoprirlo. Per parafrasare la canzone che mi risuona in testa ogni volta che vedo il titolo del gioco: puoi lasciare l’Hotel Barcelona quando vuoi, e sicuramente vorrai andartene.