Leben auf dem Mars ist nicht wie im Film

Science-Fiction-Filme zeigen das Leben auf dem Mars als spannendes Abenteuer: Raumschiffe landen auf Sandflächen, Basen besitzen durchsichtige Kuppeln, und Siedler wollen Kartoffeln in Hightech-Gewächshäusern anbauen. Die Wissenschaft zeigt jedoch zahlreiche Schwierigkeiten auf, die uns am Leben auf dem Mars hindern.

Obwohl die Raketentechnik große Fortschritte macht, um uns zum Roten Planeten zu bringen, ist die menschliche Biologie das eigentliche Problem. Unser Körper entwickelte sich über Millionen Jahre für ein Leben unter dem Schutz von Atmosphäre und Schwerkraft. Ihn auf den Mars zu bringen bedeutet, ihn einer lebensfeindlichen Umwelt auszusetzen, die heutige Technik noch nicht unschädlich machen kann.

 

Leben auf dem Mars: kosmische Strahlung

Auf der Erde schützt uns ein doppelter unsichtbarer Schild: unsere dichte Atmosphäre und ein starkes globales Magnetfeld, erzeugt vom geschmolzenen Eisenkern im Inneren des Planeten. Der Mars verlor sein Magnetfeld dagegen vor Milliarden Jahren und besitzt eine äußerst dünne Atmosphäre, weniger als 1 % der irdischen. Kosmische Strahlung könnte daher unmittelbar auf den menschlichen Körper einwirken.

Während der monatelangen Reise zum Mars und des Aufenthalts auf seiner Oberfläche würden Astronauten von zwei Strahlungsarten getroffen:

• Kosmische Strahlung: extrem energiereiche Teilchen von außerhalb des Sonnensystems, die die Metallwände von Raumschiffen durchdringen können.
• Solare Teilchenereignisse: von der Sonne ausgesandte Strahlungsstürme.

Längere Belastung durch diese Strahlung verursacht nicht nur ein sehr hohes Krebsrisiko, sondern auch direkte Schäden am zentralen Nervensystem, kognitive Verschlechterung und Herzschäden. Heutige Abschirmungen aus Blei oder Wasser würden Raumschiffe zu schwer für den Start machen. Die Lösung? Die ersten Marsbasen unterirdisch in vulkanisch-sedimentären Lavaröhren errichten.

 

Mikrogravitation und verringerte Schwerkraft

Die Schwerkraft auf dem Mars beträgt etwa ein Drittel der irdischen. Wir wissen, was dem menschlichen Körper bei Schwerelosigkeit passiert, aber wir haben keine Ahnung, wie sich jahrelange verringerte Schwerkraft auf die menschliche Biologie auswirkt.

Die dokumentierten körperlichen Probleme sind schwerwiegend:

1. Muskelschwund und Knochenentmineralisierung: Ohne die Belastung durch die Erdschwerkraft verlieren Knochen monatlich bis zu 1,5 % ihrer Dichte. Kalzium wird über den Urin ausgeschieden, und das Risiko für Knochenbrüche und Nierensteine steigt.
2. Das neuro-okuläre Syndrom: Ohne starke Schwerkraft wandern Körperflüssigkeiten zum Kopf. Dadurch steigt der Druck im Schädel und drückt den Augapfel zusammen, was dauerhafte Sehschäden und Unschärfe verursacht, die keine Brille korrigieren kann.

Würde eine Besatzung nach acht Monaten schwereloser Reise auf dem Mars landen, könnten die Astronauten möglicherweise nicht einmal aufstehen, um auf der Oberfläche zu gehen.

 

Leben auf dem Mars: giftiger Boden

Im Film The Martian überlebt die Hauptfigur, indem sie Kartoffeln in mit Dünger angereicherter Marserde anbaut. Tatsächlich hätte sie das binnen weniger Wochen vergiftet. Regolith, der Marssand, ist mit Perchloraten durchsetzt: giftigen, stark oxidierenden Salzen, die die Schilddrüse zerstören und beim Einatmen Lungengewebe verbrennen.

Außerdem ist Marsstaub nicht abgerundet wie der Sand unserer Wüsten. Ohne Wassererosion sind die Staubkörner auf dem Mars mikroskopische, elektrostatische Glassplitter. Sie würden an Raumanzügen haften und beim Zurückkehren unweigerlich in die Habitate gelangen, wo sie schwere Atemwegserkrankungen auslösen könnten.

Bevor wir Städte auf dem Roten Planeten planen, haben Wissenschaft und Technik noch einen weiten Weg vor sich. Bis dahin bleibt der Mars ein Ort, der wunderbar mit Robotern zu erkunden, für Menschen aber tödlich ist.