Pharaoph a New Era: un ritorno all’Antico Egitto

Pharaoph a New Era è un city-builder basato sull’Antico Egitto. La versione originale uscì nel 1999. Faceva parte della serie City Building di quell’epoca, che includeva Zeus e tutti i Cesari, una serie di giochi così belli da meritarsi la lettera maiuscola. Questo è anche uno dei miei videogiochi fondamentali, e ci giocavo quando avevo 19 anni. In un’epoca in cui le case di famiglia avevano un 1 unico computer con schermo CRT. E ora è tornato, finalmente.

Pharaoph è un ritorno alla gloria della mia infanzia

Se non hai giocato a Pharaoh la prima volta (e c’è una differenza statisticamente significativa), si tratta di un gioco di costruzione di città, con tutti i relativi accessori. Devi pianificare le case e assicurarti che i tuoi nuovi cittadini abbiano tutto il necessario per continuare a migliorarle e quindi mantenere una popolazione stabile nel modo più efficiente possibile. Per farlo, devi costruire catene di approvvigionamento di cibo e beni, che necessitano di personale, e così via. La città è il punto, e questa è una vista isometrica, dove puoi guardare dall’alto due muri e il tetto dei tuoi edifici con immensa soddisfazione.

Il tratto distintivo del gioco è l’ambientazione nell’Antico Egitto, quindi i cittadini desiderano cose come birra, ceramiche, intrattenimento sotto forma di giocolieri, speziali e sacerdoti che passeggiano per le strade assolate. In questo remake è possibile ingrandire l’immagine per vedere nel dettaglio le risorse accuratamente ridisegnate.

I sacerdoti indossano abiti diversi a seconda della divinità che servono (e, a proposito, è un aspetto da tenere d’occhio: Ra vuole la sua giusta quota di templi, ma non è giusto trascurare le divinità preferite della regione, e tutte possono esprimere la loro soddisfazione o disappunto con diverse benedizioni o maledizioni). Se siete abbastanza bravi, potete costruire le vostre vere piramidi e arrivare fino all’epoca di Alessandro Magno.

Adoro il Nilo

La mia caratteristica preferita di Pharaoh è il Nilo. In altri city builder si designano aree per l’agricoltura, oppure si piazzano le fattorie in zone fertili caratterizzate da un leggero manto erboso. In Pharaoh si coltiva nella pianura alluvionale del fiume, con i lavoratori che raccolgono febbrilmente prima che le acque si innalzino e depositino altro limo ricco. Ci si ritrova naturalmente a impostare catene di approvvigionamento che funzionino al ritmo di questa crescita e diminuzione. A New Era aggiunge un indicatore di nilometro, così da poter monitorare la stagione delle inondazioni e quanto sarà fruttuosa, permettendo di pianificare i periodi di magra.

Ci sono altri piccoli cambiamenti che incidono in modo sorprendente sull’esperienza di gioco. La nuova interfaccia utente semplifica la navigazione in tutti i menu di costruzione, ma la possibilità di copiare e incollare gli edifici è una benedizione. Liberi dalla preoccupazione per alcune minuzie inutili, potete dedicarvi a quelle necessarie.

Quanto spazio c’è nella pianura alluvionale per altre fattorie di grano? Osiride è arrabbiato con noi perché abbiamo organizzato una festa per Bast e non per lui? Stiamo importando abbastanza mattoni per i nostri monumenti? Abbiamo bisogno di un altro campo di lavoro per non portare via quei lavoratori dalle fattorie? È un gioco che non ha tanti livelli come qualcosa realizzato nel 2023, ma quelli che ha sono discreti e hanno un tema infinitamente piacevole. È bello estrarre argilla e raccogliere canne per creare vasi e papiri.

Cosa è cambiato dal 1999

Il cambiamento più significativo in “Una Nuova Era”, almeno a mio avviso, è che ora è possibile scegliere di far sì che le proprie industrie e i propri edifici di servizio selezionino lavoratori da un bacino globale, anziché ricorrere ai reclutatori. I reclutatori sono ancora lì, un processo attraverso il quale un ometto vaga verso i centri abitati e bussa alle porte in cerca di disoccupati, ma non mi è mai piaciuto per un motivo ben preciso.

In Pharaoh controlli i percorsi di pattugliamento dei venditori piazzando posti di blocco agli incroci, così, ad esempio, il tuo portatore d’acqua non vaga a metà mappa perdendosi tutte le case, ed è possibile creare trappole in stile The Sims piazzando un posto di blocco dietro e davanti a qualcuno. In generale, apprezzo i posti di blocco. Non impediscono ai cittadini di raggiungere un obiettivo, come portare merci da e verso un deposito. Ma ti costringono a pianificare le tue città in eleganti circuiti distrettuali.

Il problema è che i reclutatori, per qualche motivo, non contano come persone con un obiettivo specifico, quindi a meno che tu non elimini e ricostruisca rapidamente il tuo posto di blocco, non recluterà mai nessuno. Il bacino di lavoratori globale significa semplicemente che elimini l’intermediario.