Mauvaise qualité vidéo en streaming ?

Vous avez un abonnement de streaming avec la formule Ultra HD 4K et un téléviseur connecté de dernière génération… Pourtant, pendant un épisode de votre série préférée, les visages semblent flous et les contours des objets paraissent pixellisés.

Pourquoi ? En réalité, la vitesse de votre connexion Internet a très peu à voir avec la qualité vidéo réelle. La qualité du streaming dépend d’innombrables facteurs : examinons-les ensemble.

Débit binaire et résolution

Les services marketing des plateformes de streaming misent tout sur l’étiquette « 4K HDR ». Pourtant, la résolution indique seulement le nombre de pixels à l’écran — 3840 horizontalement sur 2160 verticalement —, pas leur qualité.

Ce qui définit la netteté et la fidélité des couleurs, c’est le débit binaire, autrement dit la quantité de données vidéo transmises par seconde, exprimée en mégabits par seconde (Mbps). Selon le support ou la plateforme, cette valeur change. Sur un disque 4K, par exemple, le débit moyen est de 80 à 128 Mbps, tandis qu’il diminue considérablement sur les sites de streaming. Apple TV+ propose environ 25 à 40 Mbps, Disney+ 15 à 25 Mbps et Netflix Premium seulement 8 à 18 Mbps.

Ces dernières années, pour réduire les coûts de bande passante des serveurs, les plateformes ont adopté des codecs avancés tout en divisant par deux les débits moyens. Dans les scènes rapides ou très sombres, l’algorithme de compression supprime les nuances de couleur intermédiaires pour économiser des données, créant un désagréable effet de « petits carrés ».

Améliorer la qualité du streaming : les navigateurs

Si vous regardez vos contenus sur ordinateur, il est très probable que la vidéo ne soit même pas en Full HD ou en 4K, quelle que soit votre formule. Pour protéger les contenus contre le piratage, les navigateurs utilisent des systèmes de protection DRM (gestion des droits numériques).

Google et Firefox utilisent le système Widevine L3 : par crainte que les utilisateurs enregistrent l’écran, ils limitent la lecture à 720p ou, au maximum, à 1080p. Edge et Safari, au contraire, utilisent le système Widevine L1. Seuls ces navigateurs permettent donc de débloquer la 4K, le HDR et le son Dolby Atmos sur PC.

Les opérateurs télécoms

Vous pouvez avoir une fibre extrêmement rapide, mais le débit de votre abonnement indique seulement la capacité du trajet entre votre domicile et le central de votre fournisseur d’accès (FAI). Aux heures de pointe — par exemple, entre 21 h et 23 h —, la liaison entre les serveurs de Netflix ou Prime et l’infrastructure de votre opérateur peut être saturée.

Lorsque cela arrive, l’algorithme de la plateforme réduit le débit binaire et la résolution pour éviter que la vidéo se bloque pendant le chargement. La lecture continue, mais la qualité se dégrade fortement.

Comment améliorer la qualité du streaming

Pour obtenir la qualité visuelle souhaitée, quelques étapes sont donc nécessaires. Commencez par remplacer les navigateurs par les applications officielles des plateformes — par exemple, l’application Netflix sous Windows.

Ensuite, mieux vaut utiliser une connexion filaire (Ethernet) : le Wi-Fi du téléviseur connecté subit souvent des interférences. Enfin, nous conseillons de désactiver les filtres de « netteté » du téléviseur ou du PC, qui tendent à accentuer les artefacts de compression vidéo plutôt qu’à les masquer.