Les technologies qui prévoient les catastrophes naturelles

Bien qu’il soit impossible de prévoir avec précision les séismes, tsunamis et autres calamités naturelles, certaines technologies nous aident à “prévoir” les catastrophes naturelles ou, du moins, à en détecter les premiers signes d’alerte.

Le séisme au Venezuela

Le 24 juin 2026, le Venezuela a été frappé par un événement sismique dévastateur. Il se composait de deux secousses distinctes très rapprochées, de magnitude 7,2 et 7,5 respectivement.

L’épicentre a été enregistré dans l’État de Yaracuy. Les dégâts les plus importants se situaient le long de la côte, notamment dans la ville de La Guaira et l’agglomération de Caracas.

Le séisme a causé plus de 6 400 morts et des dizaines de milliers de blessés.

Ses conséquences auraient peut-être été encore plus graves sans un phénomène que nous pourrions trouver très étrange : de nombreux habitants équipés d’un smartphone Android ont reçu un message d’alerte environ 20 à 30 secondes avant la secousse.

Il s’agit de l’Android Earthquake Alerts System, qui, en un sens, “prévoit” les catastrophes naturelles. Après les événements de juin, le système d’alerte d’Android a fait parler de lui. Mais comment fonctionne-t-il exactement ?

Comment fonctionne le système Android qui prévient les séismes

Les technologies actuelles ne permettent aucunement de prévoir longtemps à l’avance des événements catastrophiques comme un séisme. Il existe toutefois des systèmes d’alerte précoce, comme Android Earthquake Alerts System, qui est entré en action à grande échelle lors du séisme au Venezuela en juin dernier.

Tous les smartphones Android disposent d’un accéléromètre, qui leur permet de servir de petits sismographes. Ils peuvent détecter les ondes P, des ondes primaires rapides. Lorsque des milliers de téléphones dans une zone donnée détectent le même signal, ils envoient une alarme au serveur.

Le serveur analyse les données et transmet un message d’alerte à tous les smartphones présents dans cette zone. Tout cela se produit en quelques secondes seulement.

Grâce à la rapidité du réseau, le message arrive en quelques secondes, avant la secousse, mais seulement avec quelques secondes d’avance, car le système ne peut pas réellement prévoir les catastrophes naturelles.

C’est pourquoi de nombreux habitants de la région de Caracas ont reçu un message d’alerte environ 20 à 30 secondes avant la secousse. Cela peut sembler peu, mais ces secondes ont été essentielles pour permettre à beaucoup de personnes de se mettre à l’abri.

Les technologies qui prévoient les catastrophes naturelles : IT-alert

Le Venezuela ne disposant pas de système national d’alerte précoce, seuls les détenteurs d’un smartphone Android ont reçu le message.

En Italie, la situation est différente. Nous disposons d’un système national d’alerte précoce, IT-alert. Dans des situations comparables à celle du Venezuela, il envoie un message d’alerte à tous les habitants présents sur le territoire.

IT-alert est géré par la Protection civile et utilise la technologie Cell Broadcast pour envoyer des signaux d’alarme à tous les appareils mobiles du territoire national.

Le système a été conçu pour se déclencher dans différents scénarios d’urgence : fortes précipitations, inondations, accidents dans des installations industrielles, effondrement de grands barrages, activité volcanique, accidents nucléaires, urgences radiologiques ou tsunamis.

À partir de 2023, la Protection civile a activé IT-alert au moyen d’une série de tests régionaux. Il est officiellement devenu actif dans tout le pays le 13 février 2024.

À l’échelle locale, il a déjà été utilisé lors de certaines urgences, comme l’incendie de l’installation pétrolière de Calenzano, près de Florence, en décembre 2024.